El otro Leonardo

(Los contenidos esenciales de este artículo pueden obtenerse a través de un dispositivo móvil y la aplicación Vsearch de Aumentaty, enfocando esta imagen de Leonardo Torres Quevedo)
 

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Leonardo Torres Quevedo, inventor, científico y tecnólogo, ingeniero de Caminos, precursor de la Automática y de la Informática, es un ejemplo de dedicación a la investigación, a la ciencia y la cultura en España. Publica sus mejores trabajos cuando tiene ya más de 50 años de edad. Y pasa casi desapercibido en su tierra, donde apenas es conocido por la población en general.

Leonardo Torres Quevedo

Estatua a Torres Quevedo en Iguña.
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Leonardo Torres Quevedo, caracterizado por Maurice D'Ocagne (Presidente de la Sociedad Matemática Francesa) como "el más prodigioso inventor de su tiempo", ocupa un lugar de excepcional relieve en la historia universal de la Ciencia y de la Técnica.
Nació en Santa Cruz de Iguña (Molledo), Cantabria, el 28 de diciembre de 1852. Ese mismo año nacía también una de las figuras científicas de talla internacional de nuestra Edad Contemporánea: Santiago Ramón y Cajal, premio Nobel de Medicina en 1906 (más sobre Ramón y Cajal).
Pasa la mayor parte de su infancia en Bilbao donde inicia su formación académica. Completa su formación en Paris y Madrid, en la Escuela del Cuerpo de Ingenieros de Caminos de Madrid, finalizando sus estudios en 1876. Tras esto, comienza a trabajar como ingeniero dedicado a trabajos ferroviarios. Sin embargo, y gracias a una herencia recibida, renuncia a ingresar en el Cuerpo para dedicarse a "pensar en sus cosas", estudiando y viajando por Europa (especialmente Francia y Suiza), con una residencia que se reparte entre Madrid, Bilbao, París... y el Valle de Iguña, donde se casa con Luz Polanco Navarro el 16 de abril de 1885.
Desde su residencia en Cantabria comienza la fabricación de diferentes ingenios que le llevarán a ser conocido mundialmente, no sin tener que superar algunos fracasos, algunas burlas y algunas envidias.
Su primera aportación es el transbordador que, usando unos contrapesos, mantiene siempre constante en el aire al funicular. Aunque en ese momento no fue valorado adecuadamente por sus colegas, años después sería instalado en las cataratas del Niágara, donde hoy en día sigue funcionando. El transbordador del Niágara se inauguraría el 9 de agosto de 1916, constituyéndose para su explotación en Canadá (hasta 1960) una empresa con capital vasco: The Niagara Spanish Aerocar Company. Una placa conmemorativa existe en el lugar.

Sus aportaciones son numerosas y, por desgracia, desconocidas para la gran mayoría de sus paisanos:

• patenta un sistema de dirigibles autorrígidos (1902-1906) estableciendo los fundamentos para la aerostación dirigida hasta el presente; estos dirigibles tuvieron un gran desarrollo y participación durante la Gran Guerra de 1914-1918, siendo adquiridos por los aliados (Francia, Gran Bretaña, Estados Unidosy Rusia) para la vigilancia de costas, lucha contra los submarinos alemanes y escolta de barcos;

• inventa el primer aparato de mando a distancia, el telekino (1902), que permitía enviar órdenes a distancia mediante el uso de ondas hertzianas; el 6 de septiembre de 1906, en presencia del rey Alfonso XIII y ante una gran multitud, hace una demostración del telekino en el puerto de Bilbao, maniobrando un bote a distancia, aunque su intención era aplicar el telekino para la industria militar, en proyectiles y torpedos, proyecto fracasado por falta de financiación;

• construye el primer funicular aéreo para pasajeros del mundo, el transbordador del Monte Ulía (1907);  resolviendo el problema de la seguridad mediante un ingenioso sistema múltiple de cables-soporte, liberando los anclajes de un extremo que sustituye por contrapesos.La ejecución del proyecto corrió a cargo de la Sociedad de Estudios y Obras de Ingeniería de Bilbao, que construyó con éxito otros transbordadores en Chamonix, Río de Janeiro, etc.;

• y se adelanta en varias décadas a los pioneros de la Informática del siglo XX, con sus ajedrecistas (1914, 1922), considerado el primer videojuego de la historia, y su aritmómetro electromecánico (1920), el primer ordenador en sentido actual de la historia. Las máquinas analógicas de cálculo buscan la solución de ecuaciones matemáticas mediante su traslado a fenómenos físicos. Los números se representan por magnitudes físicas, que pueden ser rotaciones de determinados ejes, potenciales, estados eléctricos o electromagnéticos. Desde el punto de vista práctico, muestra que es preciso emplear mecanismos sin fin, tales como discos giratorios, para que las variaciones de las variables sean ilimitadas en ambos sentidos.

aritmómetro de Torres Quevedo,
precursor de las calculadoras actuales

Ajedrez

Algunas muestras del prestigio que tuvo en su época Torres Quevedo son:

• la imposición en 1916 de la Medalla Echegaray por el rey Alfonso XIII; 
• la propuesta en 1918 para el cargo de ministro de Fomento, que rechaza; 
• el  ingreso en la Real Academia Española en 1920, en el sillón que había ocupado Pérez Galdós, 
• miembro de la sección de Mecánica de la Academia de Ciencias de París en el mismo año 1920.

En 1922, la Sorbona le nombra Doctor Honoris Causa. Es tal su prestigio en Francia, que en junio de 1927 la Academia de Ciencias de París le elige como uno de los doce miembros "Asociados Extranjeros" con 36 sufragios. Sus rivales obtienen escasos apoyos: Ernest Rutherford, 4 votos; Ramón y Cajal, 2 votos.

Murió en Madrid, durante el sitio de 1936 en plena Guerra Civil, el día 18 de diciembre de 1936.

Durante muchos años ha sido un personaje casi desconocido en Cantabria y en el resto de España. No obstante, numerosos edificios y organismos llevan en la actualidad su nombre, como la Fundación Torres Quevedo de la Universidad de Cantabria, el IES Leonardo Torres Quevedo de Santander, el CEIP Leonardo Torres Quevedo en la Serna (Cantabria), el Museo Torres Quevedo en la Universidad Politécnica de Madrid, y numerosas calles en diferentes ciudades españolas. 
En los últimos años se está recuperando el gran papel del ingeniero y matemático español, e incluso Google se acordó de él.

Para obtener más información, puedes visitar los siguientes enlaces:

• wiki sobre Leonardo Torres Quevedo

• una buena biografía en madrimasd

Año Internacional de la luz 2015

El 20 de diciembre de 2013, la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en su 68ª Asamblea Anual proclamó 2015 como el Año Internacional de la Luz y las Tecnologías basadas en la Luz. Dicha resolución cuenta con el copatrocinio de 35 países entre los que se encuentra España.

Mediante dicha decisión la ONU reconoce la importancia que la Luz y las Tecnologías basadas en la Luz tienen en la vida de los ciudadanos del mundo, en el desarrollo de la sociedad y en los retos a los que se enfrenta la Humanidad. La luz juega un papel fundamental en nuestra vida cotidiana. Ha revolucionado, entre otros aspectos, la medicina o la manera de fabricar productos y ha posibilitado el desarrollo de Internet.

El Año Internacional de la Luz pretende comunicar a la sociedad la importancia de la luz y sus tecnologías asociadas en el mundo actual en áreas tan importantes como la energía, la educación, la salud, la comunicación, etc.

Durante el año 2015, se organizarán numerosas actividades de divulgación científica para destacar la importancia de la ciencia y las tecnologías basadas en la luz en ámbitos como la salud, las comunicaciones, la economía, el medio ambiente o la sociedad.  Para ello se ha creado el Comité Español para la celebración del Año Internacional de la Luz, cuyo sitio web se encarga de recoger toda la información disponible sobre las diferentes acciones a realizar. También participan el Instituto de Óptica del CSIC, la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y la Real Sociedad Española de Física, entre otras muchas organizaciones.

Fuente. Diario el País

Acercar a la sociedad las utilidades y los beneficios que la luz y las tecnologías basadas en ella aportan a la vida diaria de los seres humanos. 
Ése es el objetivo principal de las actividades que se organizarán en distintos puntos del país a lo largo de 2015. Desde charlas y debates a cargo de destacados científicos a experimentos y juegos destinados a fomentar el interés de los más jóvenes, pasando por aplicaciones móviles o exposiciones.

Visita al Torreón de la Física

Camino Real, en Cartes (Cantabria),
donde se ubica el Torreón de la Física

El pasado miércoles 26 de noviembre visitamos "El Torreón de la Física", en Cartes, provincia de Cantabria. La actividad se desarrolla todos los cursos por iniciativa del Departamento de Física y Quimica del Instituto, como parte de las experiencias de aprendizaje que se proporcionan al alumnado de 4º de ESO y de 1º de Bachillerato. Este año, por primera vez, fuimos también con nuestro grupo de 4º de Diversificación Curricular.

 

Entrada al Torreón
de la Física

"El Torreón de la Física es una iniciativa del Aula de la Ciencia que pretende acercar algunos materiales pedagógicos interesantes para la enseñanza de la física a los profesores y presentar a los alumnos la física bajo un aspecto más divertido". El proyecto nace de la colaboración entre el Ayuntamiento de Cartes, el Gobierno de Cantabria y el Aula de la Ciencia de la Universidad de Cantabria. Mantener esta iniciativa es posible gracias al trabajo del profesor Julio Güémez y la profesora Ana Isabel Diego, ambos del Departamento de Física Aplicada de la Universidad de Cantabria.

La visita se centró en la Dinámica de Newton, en concreto en varias experiencias sencillas relacionadas con los tres principios o leyes de Newton. Muchas de esas experiencias son facilmente repetibles por el alumnado, pues sólo necesitan algunos juguetes o materiales que todos tenemos en casa. En otros casos, las experiencias necesitan aparatos más complejos (sensores, cámaras de vacío...) y nos conformamos con verlos en el Torreón.

Campus Cultural de la Universidad de Cantabria.
Aula de la Ciencia

Aunque a priori puede parecer una visita árida, el alumnado participó en algunas experiencias, formuló hipótesis, para explicar las experiencias, respondió a las preguntas que se realizaron y, en general, salió satisfecho. Y el profesorado también.

El próximo curso, más y mejor.

Un alumno de Diversificación participa
en uno de los experimentos

Cómo construir una geoda

Ahora que comienza el curso, recogemos una de las actividades que presentamos el curso pasado en el Panel Científico del instituto: Cómo construir una geoda.

Una geoda es una cavidad rocosa, normalmente cerrada, en la que han cristalizado minerales que han sido conducidos hasta ella disueltos en agua subterránea y cuyos cristales son de gran tamaño debido a la poca presión a la que se han producido. El proceso de cristalización se produce en capas en las paredes de la cavidad, por lo que se pueden encontrar geodas huecas.

Algunas geodas son especialmente grandes y, por ello, muy espectaculares, como la geoda de Pulpí en Almería, la más grande de Europa, descubierta en 1999. O la geoda de Naica en Mejico, la más grande del mundo.

Geoda de Pulpí	Geoda de Naica

Nuestra práctica consiste en construir una geoda pequeña artificial, para lo que necesitamos algunos materiales sencillos:

• uno o dos huevos;
• alumbre de potasio (lo encontrarás en alguna ferretería o tiendas de pintura);
• un objeto punzante (un clavo, por ejemplo);
• tijeras;
• cola;
• pincel;
• unos vasos;
• colorantes alimentarios;
• varillas para agitar.

El proceso no presenta dificultades y lleva entre dos y tres horas en total, más el tiempo de espera para que se produzca la cristalización, que es de un día más o menos.

Esto es lo que hacemos:

1.- Realizamos dos agujeros en ambos extremos de un huevo con el objeto punzante.

2.- Vaciamos el huevo soplando por uno de los orificios. 

3.- Cortamos por la mitad la cáscara de huevo con unas tijeras. 

4.- Lavamos y secamos las mitades de cáscaras que mejor nos hayan quedado.

5.- Untamos el interior de las cáscaras con el pegamento cola, extendiendo bien con el pincel toda la superficie, incluido el borde.

7.- Cubrimos las cáscaras con los polvos de piedra de alumbre (si es necesario, machacar primero en un mortero para romper los cristales en polvo).

Para cubrir también los bordes del huevo, pásalos por un recipiente con polvo de alumbre. Déjalos secar durante una hora al menos. 

7.- Calentamos aproximadamente un litro de agua. 
Disolvemos removiendo cuatro/cinco cucharadas de alumbre en el agua caliente. Cuanto más alumbre logremos disolver mejor. Para que la disolución se realice más fácilmente podemos calentar el agua nuevamente y remover la disolución sucesivamente. 

8.- Añadimos algunas gotas de un colorante alimentario para darle color a la geoda. 

9.- Dejamos enfriar la disolución durante una hora. Sumergimos delicadamente las cáscaras en la disolución. 

10.- Dejamos las cáscaras dentro de la disolución y esperamos hasta el día siguiente. 

11.- Sacar las cáscaras y ver el resultado. Si no es satisfactorio, se pueden volver a sumergir en la disolución. 

Se puede aprovechar la disolución “fabricando” más geodas. Si quieres variar los colores, sólo tienes que mezclar los colorantes.

  Y ya tienes tus geodas caseras.

La magia de los cristales

Todos los años, al finalizar el segundo trimestre, mis alumnos y alumnas de 4º del grupo de Diversificación Curricular desarrollan un Panel Científico. En este año, como no podía ser de otra manera, trataba sobre los cristales.

Tras mucho tiempo de preparación, diseño, trabajo en el laboratorio, discusiones y debates, llegó el día 16 de abril, el día de la Jornada Cultural del IES Valentín Turienzo, y presentamos nuestro trabajo: Seis mesas con diferentes aspectos de los cristales. 

Cada mesa estaba atendida por una pareja de estudiantes para acercar al resto del alumnado y profesorado (no se acercaron las familias) uno de los asuntos trabajados previamente:
- qué son los cristales y su organización molecular;
- presencia de los cristales en nuestra vida y aplicaciones tecnológicas;
- algo de historia de la investigación en cristales;
- construcción de geodas;
- cristalización y diferentes modelos cristalográficos.
 
Este video recoge en trece minutos parte del resultado:



Para finalizar el taller, mostrábamos este video del Año Internacional de la Cristalografía, que completaba perfectamente nuestra exposición:




La experiencia ha vuelto a resultar gratificante para todo el mundo: para el público que nos visitó y sobre todo para el alumnado participante, que además de aprender algo sobre cristales (relacionado con los contenidos curriculares de la asignatura) ha aprendido mucho más sobre trabajo en equipo, colaboración, organización, solidaridad, búsqueda de información, expresión oral, atención al público, trabajo científico... en un proyecto real.

Y de nuevo, han vuelto a sorprendernos. A mí y a toda la comunidad educativa. Mis felicitaciones por ello.

Con la comida no se juega

Acabamos de estudiar nuestra dieta, una dieta de un adolescente de clase media en un país occidental. 
En nuestras ciudades hay personas que tienen dificultades para conseguir los alimentos. A nuestro lado, personas que comparten con nosotros el parque, el transporte público, el centro de trabajo o estudio, pueden tener dificultades económicas importantes que les impiden llevar una dieta equilibrada. Pero al tiempo, en este "Primer Mundo" tratamos la comida como una mercancía más, la derrochamos, la tiramos. Es la paradoja del mundo capitalista occidental.


Salvados - Con la comida no se juega - 09122012 from sergio diaz villarejo on Vimeo.


Otros artículos relacionados con la alimentación en este blog son:

- Somalia, ¿dieta alimenticia?

- La alimentación y la salud

Día de la Paz y Mandela

Cuando el pasado 5 de diciembre escuchamos en la radio la noticia (triste noticia) de la muerte de Nelson Mandela, transmitimos sin intención una serie de sensaciones indescriptibles a nuestros hijos que, con pocos años entendieron que alguien muy importante había muerto. En unos años podremos recordarles que tuvieron la suerte de vivir (aunque por pocos años) al tiempo que uno de los GRANDES PERSONAJES de la historia, del tamaño de Gandhi y pocos más.

A partir de aquí, se nos ocurrió en el Instituto relacionar a Mandela con el Día escolar por la Paz y la No Violencia. No es nada difícil. Desde 1964, para conmemorar la muerte de Gandhi, el 30 de enero se recuerda la necesidad de la educación para la tolerancia, la solidaridad, el respeto a los Derechos Humanos, la no violencia y la paz. Y qué mejor ejemplo que el de Nelson Mandela.


En la red hay multitud de recursos y Nuria se encargó de seleccionar algunos. De esta iniciativa resulta la lista de recursos que aquí os presentamos:

• libros:
  

 

• cine:

 

• podcast: Acento Robinson

• unidades didácticas (enlaces):
• Invictus

• Nelson Mandela y su lucha a favor de la igualdad

• otros recursos:
• Digital Archive Project, con una exposición biográfica acompañada de documentos, fotos, frases...
• Educadores 21 Hamba Kahle Madiba, con varios recursos: canciones sobre Mandela, vídeos, e incluso apps
• Fundación Nelson Mandela

(Y cientos más que puedes encontrar con un poco de paciencia).

Tal vez te interese este otro post del péndulo de Foucault sobre el día de la paz.